شاه پرسيد : آيا مسلمانى وجود دارد كه اين سه تن را خليفه نداند ؟ گفت : آرى ! تنها همين شيعيان چنين نظرى دارند . شاه گفت : با وجودى كه شيعيان ، اين صحابه را خليفه نمىدانند ، پس چرا مردم به ايشان مسلمان مىگويند ؟ ! گفت : به همين جهت من عرض كردم كه اين مرد از كافران است . . . . شاه به فكر فرو رفت و سپس گفت : بايد وزيران نظام الملك را حاضر كنيم تا ببينيم واقعيّت از چه قرار است . شاه وزير خود نظام الملك را فرا خواند و در مورد شيعيان از وى پرسيد كه آيا مسلمانند ؟ وزير در پاسخ گفت : سنّيان در اين مورد اختلاف دارند ؛ برخى شيعيان را مسلمان مىدانند ، از آن جا كه به يگانگى خدا شهادت داده و حضرت محمّد صلى الله عليه و آله و سلم را پيامبر مىدانند و نماز و روزه به جاى مىآورند ؛ برخى از سنّيان نيز شيعيان را كافر مىنامند . پادشاه پرسيد : شيعيان چند نفر هستند ؟ وزير گفت : تعدادشان را نمىدانم ولى نزديك به نيمى از مسلمانان ، شيعه هستند . پادشاه گفت : آيا نيمى از مسلمانان كافرند ؟ !